Encore très populaire au début du siècle dernier, le CEP se raréfie dès les premières décades du 20ème siècle. Il a en effet perdu sa raison d'être, car la pêche utilise des techniques modernes.

Mais vers les années 30 déjà, le propriétaire d'une grande flotte de voiliers - Vasco Besaude -, éleveur de clumbers, de cockers et de chiens loups irlandais, s'engagea pour sauvegarder le CAP. Vers 1933, il élabora le standard du CAP. Dans son Algarborium-Kennel, la première portée enregistrée dans la LOP de Leão et Dina est née en 1937. Leão était le prototype du standard. Il était l'un des rares chiens qui remplissait encore ses fonctions chez des pêcheurs qui d'ailleurs n'avaient tout d'abord pas voulu lui vendre, ce qu'ils firent quand même plus tard.

En 1938, le Prof. Fernandes Marques publie le premier rapport complet sur la race du "chien d'eau" et son standard sera publié dans le CCP = Clube dos Caçadores Portugueses, section élevage canin sous le nom de "Cão de Água Português". Président du CCP: Daniel da Silva Lane; secrétaire général: Vasco Bensaude.

En 1955, 100 CAP au total sont enregistrés sous "Algarborium" dans le LOP. Ils portaient tous les gènes de Leão. Il existait cependant encore un deuxième fanatique du chien d'eau, - le vétérinaire Dr. Cabral qui s'était donné pour objectif l'élevage de CAP sans utiliser les "gènes de l'Algarborium". Il fonda son élevage à partir d'un chien trouvé qui s'appelait "Silves" et commença sa propre "lignée Alvalade".

Alors que les chiens Algarborium étaient exportés aux Amériques et qu'après la disparition de Vasco Bensaude en 1967, ils ne pouvaient survivre que dans "l'Al-Gharb-Kennel' de Conchita Cintron, l'héritière de l'Algarboriumkennel au Portugal, les chiens Alvalade restèrent fidèles aux Portugais jusque de nos jours. Alors que Conchita Cintron fut expulsée de ses propriétés avec ses 6 enfants à Castelo Branco au Portugal en 1974 durant la révolution, les derniers chiens Algarborium disparurent avec elle de la carte du Portugal. Néanmoins leurs descendants furent élevés aux USA en nombre croissant et ceci jusqu'à de nos jours, devenant aussi très célèbres. Mais le Portugal s'afflige encore de cette perte - car les chiens Alvalade sont moins productifs en nombre et en qualité que leurs concurrents Algarborium.

Carla Molinari qui a longtemps été présidente du CPC (Club d'élevage de chiens portugais) était l'héritière Alvalade. Le CAP a été indirectement imposé à l'ancienne éleveuse d'afghans lorsque Cabral pour des raisons de survie (époque de la révolution) utilisa ses "Vale Negro Kennel" pour ses propres chiens. Il lui promit en guise de "rémunération" ses CAP. Cependant il ne tint pas parole et ne lui légua qu'un seul couple, il embarqua tous les autres chiens d'eau pour les Amériques. Ceci fut à l'origine de la crise bien connue au cours de laquelle le CAP a failli disparaître pour toujours. La région de l'Algarve n'était plus en mesure de fournir ces chiens, car les pêcheurs subissaient une période de pauvreté qui leur empêchait de tenir des chiens.

Madame Carla Molinari et avec elle quelques rares éleveurs portugais ont réussi à sauvegarder le CAP uniquement en acceptant de faire de nombreux compromis. Il existe à l'heure actuelle un paquet génétique du CAP très prometteur et le Cão de Água Português est devenu un chien merveilleusement beau qui brille sur les expositions.

Le chien d'eau portugais est un membre de la famille, peu exigeant, qui mange de tout, qui est toujours aimable et qui est un compagnon toujours fidèle. Il aime garder tous les petits êtres et aboie lorsqu'un intrus se présente. Il se montre agressif à la grande limite contre ses congénères. C'est la raison pour laquelle il vaut mieux le tenir à un seul exemplaire - mais les exceptions confirment la règle. Finalement moi aussi je vis avec une horde de X chiens d'eau.

Dans le contexte historique, le CAP est un auxiliaire du pêcheur, car sa fonction est de rapporter tout ce qui tombe à l'eau. Il possède de très bonnes qualités d'apporteur, il est un nageur et un plongeur infatigable et monte avec grande agilité à bord d'un bateau. En raison des événements décrits plus haut, on ne devra plus attendre de ce chien toutes les propriétés qui en firent son apanage au cours de son histoire. Ces qualités actuelles se montrent quand il s'agit de flairer les traces, dans le domaine du secours des eaux, la lutte contre les drogues et en tant que chien de thérapie.

J'ai extrait les informations contenues dans cette brochure du livre "The Portuguese Waterdog" de Carla Molinari, de magazines et de contacts avec des éleveurs portugais de chiens d'eau. Bettina Otto-Matthes Registre on FCI Membre du CPC et ERV © 2000-2002