En 1100 après J.-C., la période des croisades commença et le Portugal sera arraché aux Arabes par les Chrétiens et séparé de l'Espagne par le Comte de Boulogne Alphonse III en 1249.

Vers 1297, un moine fit mention du sauvetage d'un pêcheur par un chien qu'il décrit de la manière suivante: "Chien à poils longs et noirs, tondu à l'arrière jusqu'à la première côte et jusqu'à une touffe au bout de la queue, pattes, extrémité de la queue et gueule de couleur blanche." On suppose que cela correspond à la description d'un chien d'eau.

Au cours des siècles suivants jusqu'à 1400 après J.-C., le Portugal vivait de ses marais salins et de la pêche: dauphin, espadon et thon. Il avait signé plusieurs accords commerciaux sur le vin, la laine et le poisson avec des pays comme la Tunisie, l'Italie du nord, la Provence, la Normandie et les Flandres.

Vers 1400 après J.-C., pour la première fois en France le "Book of Saint Albans" et le "Masters of the Game" font mention d'un "spanyel", un chien qui venait d'Espagne. Ce chien vivait dans les ports des pays de cet accord commercial.

Le grand chien d'eau fit ensuite son entrée dans l'Armada espagnole où il remplissait les fonctions de messagers entre les bateaux. Lorsque la flotte espagnole sous Philippe II entra en guerre contre les Anglais en 1588, les chiens d'eau faisaient partie de l'équipage.

Mais l'Armada fut vaincu dans la Manche et reprit le chemin du retour en contournant l'Écosse et l'Irlande. Elle fut prise dans des tempêtes et coula. Mais les chiens atteignirent les côtes irlandaises grâce à leurs remarquables talents de nageurs. Ils se croisèrent alors aux chiens de cette île (setter irlandais, terrier irlandais) et c'est ainsi que est né l'épagneul d'eau irlandais.

Une Portugaise du nom de Margarida Ribeiro faisait des études sur les mœurs et coutumes des pêcheurs portugais et elle n'a pas passé à côté de l'histoire du CEP. Elle prétend que vers 1588, des CEP avaient été utilisés comme chiens de secours sur "l'Invincible"Armada espagnole et qu'ils parvinrent ainsi en Irlande où ils sont à l'origine de l'épagneul d'eau irlandais. Un certain Clifford L.B. Hubbard était la source d'information de Madame Ribeiro.

À présent le "canis aquaticus" ou le "spanyolus" est aussi connu en Angleterre et en Irlande.

En 1620, le peintre néerlandais Rembrandt réalise son autoportrait avec un chien d'eau assis à ses pieds. En 1622, Gervase Markham écrit un livre important: "The art of fowling by Water and Land", un livre sur l'art de la chasse dans l'eau et sur terre. Les chiens de chasse dont il est question étaient des waterdogs (de grands chiens d'eau) à la crinière léonine.

En 1642 un chien d'eau blanc est devenu l'animal de compagnie célèbre du Prince Rupert. Il avait une crinière de lion et des poils ondulés.

En 1712, on trouve dans le dictionnaire portugais-latin le terme de "cão d'água" qui décrit un chien qui chasse le gibier d'eau et qui a des poils longs et ras.

En 1750, le Comte de Bouffon, un Français écrit sa célèbre classification des chiens de race. Il décrit le "canis leo romain" comme ancêtre de tous les chiens d'eau. Il divise cette race en "grand chien d'eau" et en "petit chien d'eau".

En 1792, dans son traité "Systema Naturae", Carl Linné ajoute à cette sous-division une troisième variante: le "aquatilis" ou "barbet". Le futur caniche est issu de cette variante.

En 1828, le roi D. Miguel du Brésil revient au Portugal et débarque dans le port de Belém / Lisbonne. Un peintre (inconnu) fit alors son portrait alors que ce dernier contemplait un chien d'eau qui nageait en pleine mer en direction de son bateau.

En 1901, un traité sur les "chiens d'arrêt ibériques" mentionne le "Grande Barbedo", le "Grand Barbu", = le "Grand Chien d'Eau".

En 1897, le roi D. Carlos fonde en tant que président d'honneur le CCP = Club de Chasse Portugais. Sur son yacht, le D. Amélia, quatre chiens d'eau font partie de l'équipage.

En 1912, le mensuel de chasse, le "Caça", décrit le chien d'eau lors de sa formation à la chasse au poisson. La physionomie des chiens est décrit avec tant de détails que l'on peut dire qu'elle correspond à l'aspect actuel de ce chien.